تنتجه شجرة السنط إحدى أشجار المناطق الاستوائية الموجودة بكثرة في إفريقيا وأستراليا، وهي شجرة دائمة الاخضرار ذات أشواك حادة ويصل طولها إلى 15 قدماً، والصمغ العربي هو السائل الذي يخرج منها، وهو مادة ذات فوائد صحية واقتصادية، وقد استخدم من قبل الحضارات العربية المختلفة وقدماء المصريين كعلاج لبعض الحالات المرضية كنزلات البرد والجذام، ومازال مستخدماً حتى الآن في الصناعات الغذائية والدوائية.يتصدع لحاء شجرة الصمغ العربي خلال موسم الجفاف فيخرج السائل بشكل تلقائي من داخلها عبر التشققات، وعندما يتعرض للهواء يجف ويصبح جاهزاً للحصاد، أما حديثاً فيتم ضرب جذوعها بالآلات لاستخراج تلك المادة، والتي زاد الطلب عليها لفوائدها الصحية العديدة مما جعلها عنصراً أساسياً لدى شركات الصناعات الدوائية والغذائية، حيث يستخدم الصمغ العربي في تعديل الصفات الفيزيائية للأطعمة لإعطائها القوام والملمس المطلوبين للأطعمة المصنعة، كما يضاف إلى الأدوية كملطف ومسكن، ويحتوي على عدد من السكريات المحايدة، والأحماض، والكالسيوم، والإلكترولايت، وبعض العناصر الأخرى، وتعتبر تركيبة الصمغ العربي تركيبة معقدة، وهو يذوب في الماء ولكنه لا يذوب في الكحول.